Combler le fossé entre les États-Unis et l’Ukraine, une boîte à chaussures à la fois

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Par Aurora Rose Horn–

Rencontrez Shaye Kirman, un lycéen en plein essor de 17 ans originaire de New York qui a trouvé une manière créative d'éduquer les gens sur l'Ukraine. Les deux parents de Kirman sont des Juifs russophones originaires d'Ukraine soviétique qui ont déménagé aux États-Unis dans les années 70 lorsqu'ils étaient enfants. En février 2022, lorsque la Russie a envahi l'Ukraine, Kirman a lancé la Free Ukraine Library, un projet qui implique des boîtes à chaussures réutilisées contenant environ 5 livres sur la cuisine, la culture ukrainienne, etc. Ces bibliothèques de boîtes à chaussures peuvent être trouvées dans 15 (et ce n'est pas fini !) sites à New York, Long Island et Connecticut, ainsi que trois à Westchester. Deux se trouvent à Katonah et un, Muddy Waters Café, à Tarrytown. Kirman a déclaré qu'il espère ouvrir davantage de succursales à Westchester parce qu'il estime que, puisque les communautés sont plus étroitement liées, la nouvelle se répandrait plus que dans les grandes villes.

Les livres des « bibliothèques » sont accessibles gratuitement à tous, le nom « Bibliothèque d’Ukraine libre » étant un jeu de mots et peut être interprété à la fois comme « Ukraine libre » et « Bibliothèque gratuite ». Afin d'acheter les livres, Kirman a organisé des collectes de fonds ainsi que des collectes de livres ; il en a prévu deux en septembre pour collecter des livres légèrement usagés.

La motivation de Kirman pour créer la Free Ukraine Library était de se rapprocher davantage de ses racines ukrainiennes tout en enseignant davantage aux gens sur le pays. Ses parents ont grandi en parlant russe et connaissaient peu la culture ukrainienne. La plupart des Américains considèrent l’Ukraine comme une simple ancienne république soviétique, mais Kirman souhaitait changer cette perception. "Je connaissais beaucoup ces trois autres aspects de mon identité", a-t-il déclaré, faisant référence à ses côtés soviétique, juif et russophone, "mais je n'en savais pas autant sur mon héritage ukrainien". Parce qu'il voulait en savoir plus sur cette partie de son identité, il s'est mis à la lecture et, comme il l'a dit : « Ce que j'ai trouvé était fascinant, j'ai donc voulu partager ces connaissances avec d'autres dans des contextes comme les cafés et autres entreprises qui favorisent la communauté. .»